La empatía comienza con la curiosidad

«Me siento profundamente inquieto», me dijo mi cliente que llamaremos Keller, el CEO de una empresa de inversión.

“Por supuesto”, podría responder, “estamos en tiempos inquietantes. Especialmente para usted, un CEO cuya organización se ve afectada. Te preocupa el efectivo y la continuidad operativa. Y estás en la comunidad de inversores. ¿Cómo no puede estar inquieto ante cambios de mercado tan dramáticos e impredecibles? Lo entiendo totalmente.

Eso habría sido lo más obvio para mí decir. Reflejaría mi empatía, mi comprensión, mi conexión, mi propio conocimiento y experiencia. Ambos nos sentiríamos bien con el intercambio. Pero hubiera sido un error.

Un error porque, especialmente en este momento muy nuevo y único, hay una respuesta que es aún más poderosa cuando alguien expresa su vulnerabilidad. Una respuesta que es importante y necesaria antes de la empatía. Y eso es curiosidad.

Porque la verdad es que no sé qué está pasando con Keller. De hecho, Keller apenas sabe lo que le está sucediendo a Keller. Estamos en terreno nuevo aquí. Y aunque todo lo que podría haber dicho podría haber sido cierto, en realidad no sé qué es cierto. Lo que significa que antes de demostrar mi comprensión, tengo que desarrollarlo . Necesito hacer preguntas y ser abierto y escuchar y aprender. Lo cual requiere humildad. La humildad no es saber. Y eso, eventualmente y casi siempre, conduce a la empatía que conduce a la compasión.

Entonces, cuando Keller me dijo que se sentía profundamente inquieto, le pedí que me contara más. Me alegro de haberlo hecho.

Mira, Keller no me habló sobre su papel como CEO, sus desafíos operativos o sus inversiones. Es un líder sólido, y como muchos otros líderes sólidos que conozco, es seguro y capaz en tiempos de crisis. No, Keller no estaba luchando como líder . Estaba luchando como ser humano. Keller habló sobre sentirse asustado, solo, triste y un poco perdido. Siente el peso de estos tiempos, de la incertidumbre en la vida humana. Siente los desafíos de su familia y el cambio psicológico de estar solo en su casa versus en una oficina.

Uno de los efectos del distanciamiento social y el trabajo desde casa es que nos quedamos, mucho más de lo habitual, con nosotros mismos. ¿Quiénes somos cuando ya no estamos reflejados en los rostros de las personas que nos rodean? ¿Quiénes somos sin todo el reconocimiento externo? No hay ropa elegante y automóviles para proyectar una imagen. Sin elogios o incluso rechazo. No hay comentarios para definirnos. Esto puede dejarnos sintiéndonos perdidos. O, como dijo Keller, inestable. Tal vez te sientes un poco de eso?

Sé quien soy. En un día, siento todo, a menudo inexplicablemente. Alegría y tristeza. Emoción e ira. Frustración y facilidad. Y, por supuesto, miedo. Pero también, por supuesto, emoción y conexión. Sentirlo todo requiere coraje. Coraje emocional Es por eso que, tan importante y difícil como ser curioso acerca de los demás, hay algo igualmente importante, y mucho más difícil, que hacer: necesitamos mantener la curiosidad sobre nosotros mismos.

Eso es lo que se requiere de nosotros ahora, en este nuevo momento. Un momento que no es simple, claro o esperado. Tener curiosidad sobre nosotros mismos es cómo comenzamos a saber, realmente saber, quiénes somos. Eso puede dar miedo. Pero también, posiblemente, emocionante y liberador. ¿La parte más dificil? Disminuir la velocidad lo suficiente como para sentir realmente. ¿Tienes el coraje de frenar?

Necesitas coraje porque desacelerar, por su propia naturaleza, traerá sentimientos desconocidos e inquietantes. Y, para evitar sentir, normalmente nos movemos. En las últimas semanas, a menudo me he sentido perdido, rodeado de gente que lucha por moverse. Están haciendo planes, haciendo pivotar sus negocios, expresando opiniones, estableciendo contactos, estableciendo dirección, llenando sus horarios con llamadas de Zoom. Estoy en algunas de esas llamadas de Zoom y cuando, después de escuchar cómo todos los demás están girando, la gente me pregunta cómo estoy girando, mi respuesta es: «No sé».

No se que hacer. No me siento impulsado a actuar. Y eso me da miedo. ¿Qué pasa si me dejo atrás? Y luego se me ocurre que evitar el miedo a quedarse atrás es una de las razones por las que actúo. Pero es la razón equivocada para actuar. Entonces aprovecho mi coraje y no actúo. Y cuando no actúo, literalmente, me quedo atrás. Todo lo que me queda es a mí.

Y luego se me ocurre que, quizás, dolorosamente, esto es parte de lo que trata este momento: estoy aprendiendo sobre mí mismo. Más importante aún, estoy aprendiendo a tolerarme , a permanecer conmigo mismo, incluso en mis miedos, incluso en mis inseguridades. Y cuando veo que soy capaz de permanecer conmigo mismo en mis miedos e inseguridades, ya no tengo que actuar para evitarlos. Lo que conduce a una nueva confianza, un poder incontenible y una profunda libertad de acción, no por miedo e inseguridad, sino por propósito y conexión, y fuerza, anhelo y amor.

Hay una forma en que esta pandemia puede estar llamándonos a reducir la velocidad y escuchar. ¿Qué pasa si resistimos el impulso de actuar, de hacer algo, y, en cambio, dejamos de hacerlo? Solo se presente. Lo que descubras puede sorprenderte. Cuando Keller desaceleró lo suficiente como para sentir, su experiencia final no fue la depresión. Fue optimismo. «Un viaje de autodescubrimiento y aceptación radical», me dijo, «una sintonía con el alma».

Este artículo fue publicado originalmente en https://hbr.org/